Hinter dem BMW-internen Kürzel E81 verbirgt sich die dreitürige Modellversion des BMW 1er. Im Jahr 2004 wurde die erste, und damit immer noch aktuelle, Generation dieses Fahrzeugtyps vorgestellt, seit dem Frühjahr 2008 verfügt BMW mit den Modellen E87/E87N (Fünftürer), E82 (Coupé) und E88 (Cabrio) über eine komplette Modellpalette in der Kompaktklasse. Weiterlesen
Auch wenn der BMW 1er landläufig als das erste Kompaktklassen-Fahrzeug aus dem Hause BMW gilt, so wird sich der eine oder andere ausgewiesene Automobilexperte doch an einen weiteren "Kompakten" aus dem Hause BMW erinnern, der diesen Begriff sogar in der Modellbezeichnung trug. Bis zum Jahre 2004 gab es nämlich von einigen Generationen des BMW 3er eine "Compact"-Variante, die meist als explizites Einsteigermodell beworben wurde. Obwohl es keinen direkten technischen Vorläufer des BMW E81 gibt, so ist doch zumindest eine gewisse Modellverwandtschaft mit dem Kompaktmodell des BMW E46 zu erkennen. Dieses trug die unternehmensinterne Bezeichnung E46/5 Compact und wurde in den Jahren zwischen 2001 und 2004 produziert, mit der Veröffentlichung des BMW 1er wurde die Produktion eingestellt und das fünftürige Basismodell E87 übernahm die Rolle des Einsteiger-BMWs.
Auch in den eigentlich sehr BMW-untypischen, kleinen und kompakten Fahrzeugmodellen der 1er-Reihe wurde eine grundlegende Konstruktionsweise beibehalten, die den E81 klar als typischen BMW ausweist: Die Motoren in den BMW 1er-Baureihen werden der Länge nach hinter der Vorderachse des Fahrzeugs eingebaut, treiben allerdings die Hinterräder an. Die durch diese Konstruktionsweise anfallenden höheren Produktionskosten werden durch die besondere Stellung der BMW-Kompakten im Markt kompensiert. Ein weiteres Alleinstellungsmerkmal der Baureihe E81 ist die Tatsache, dass mit den stärker motorisierten Modellen mit BMW-typischem Reihensechszylinder nun auch erstmals Fahrzeuge in der Kompaktklasse erhältlich sind, welches sowohl über Hinterradantrieb als auch über ein kraftvolles Aggregat mit sechs Zylindern verfügen. In punkto Design erweist sich der E81 als typischer BMW. Optisch standen die "Compact"-Versionen der BMW 3er-Reihe unübersehbar Pate beim E81, auch beim 1er prangt an der Fahrzeugfront die markante BMW-Niere und die C-Säule weist den "unvermeidlichen" Hofmeister-Knick als prägendes Design-Element auf. Wesentliches eigenständiges Design-Merkmal des E81 ist die lang gestreckte Motorhaube und der weite Radstand, beides allerdings unübersehbare Anleihen bei der Roadster-Baureihe (Z1, Z3, Z4) von BMW.
