Fahren mit Winterreifen: So kommst du sicher durch den Winter

Winterreifen helfen dir, auf Schnee und Schneematsch sicherer unterwegs zu sein. Entscheidend bleiben aber eine angepasste Geschwindigkeit, ausreichend Abstand und ruhige Fahrmanöver.

Auf einer verschneiten Straße fühlt sich das Auto anders an: Beim Anfahren drehen die Räder leichter durch, vor Kurven musst du früher langsamer werden und zum Anhalten brauchst du mehr Platz. Winterreifen sind für diese Bedingungen ausgelegt, können die geringere Haftung aber nicht vollständig ausgleichen.

Wer vorausschauend fährt und seine Bereifung vor dem Winter kontrolliert, schafft wichtige Voraussetzungen für eine sichere Fahrt. Dabei geht es neben der Profiltiefe auch um den Reifendruck und die passende Ausrüstung für die geplante Strecke. Hier erfährst du, worauf du beim Fahren, beim Reifenprofil, beim Geschwindigkeitsindex und bei Schneeketten achten solltest.

Was Winterreifen anders machen

Winterreifen sind für Schnee, Schneematsch und Eis ausgelegt. Ihre Gummimischung ist darauf abgestimmt, auch bei niedrigen Temperaturen elastisch zu bleiben, damit sich der Reifen besser an die Fahrbahn anpassen kann.

Dazu kommt das Profil. Tiefe Rillen und viele feine Lamellen greifen in die Schneedecke. Das Profil kann Schnee aufnehmen und dadurch die Traktion auf einer Schneedecke verbessern. Gleichzeitig leiten die Rillen Wasser und Schneematsch ab. Mit abnehmender Profiltiefe lassen diese Eigenschaften nach, deshalb lohnt sich bei Winterreifen ein regelmäßiger Blick auf das Profil.

So fährst du sicher auf Schnee und Eis

Passe dein Tempo frühzeitig an und halte deutlich mehr Abstand als auf trockener Fahrbahn. Plane außerdem mehr Zeit ein, damit du nicht unter Zeitdruck gerätst. Auf Schnee und Eis wird der Bremsweg erheblich länger.

Anfahren: Gib behutsam Gas und lass die Kupplung bei Schaltwagen langsam kommen. Auf glattem Untergrund hilft es oft, im zweiten Gang anzufahren, weil die Räder dann weniger leicht durchdrehen.

Bremsen im Alltag: Brems früh und gleichmäßig, damit die Räder die Haftung behalten und du nicht ins Rutschen kommst.

Bremsen im Notfall: Musst du plötzlich anhalten, bremst du voll. Bei Autos mit ABS trittst du das Pedal fest durch und hältst es gedrückt. Das System verhindert, dass die Räder blockieren, und du kannst weiter lenken.

Lenken: Nimm vor der Kurve Tempo raus und lenk ruhig und gleichmäßig ein. Hektische Lenkbewegungen bringen das Auto auf glatter Fahrbahn schnell aus dem Gleichgewicht.

Brücken und Waldstücke: Hier friert es oft früher als auf der übrigen Strecke. Rechne dort auch dann mit Glätte, wenn der Rest der Straße noch griffig ist.

Wie viel Profil Winterreifen haben müssen

In Österreich zählt ein Reifen im Winter nur dann als Winterreifen, wenn er genug Profil hat. Fällt er unter den Mindestwert, gilt er rechtlich als Sommerreifen, auch wenn er die richtige Kennzeichnung trägt.

Reifenart	Mindestprofil
Pkw mit Radialreifen	4 Millimeter
Pkw mit Diagonalreifen	5 Millimeter

Radialreifen sind heute bei Pkw der Normalfall. Beim Reifenwechsel sollte noch genügend Profil für die gesamte Wintersaison vorhanden sein. Der ÖAMTC nennt dafür je nach Kilometerleistung rund sechs Millimeter als Orientierung.

Am zuverlässigsten prüfst du das Profil mit einem Profiltiefenmesser aus dem Baumarkt oder der Werkstätte. Miss an mehreren Stellen, denn Reifen nutzen sich oft ungleichmäßig ab. Eine 2-Euro-Münze, deren silberner Rand rund 4 Millimeter breit ist, taugt höchstens als grobe Orientierung.

Was der Geschwindigkeitsindex bedeutet

Auf der Reifenflanke steht nach der Größe ein Buchstabe, der Geschwindigkeitsindex. Er beschreibt die zulässige Höchstgeschwindigkeit des Reifens unter festgelegten Bedingungen. Bei Winterreifen liegt er oft niedriger als bei Sommerreifen.

Index	Höchstgeschwindigkeit
Q	160 km/h
R	170 km/h
S	180 km/h
T	190 km/h
H	210 km/h
V	240 km/h

Liegt die zulässige Höchstgeschwindigkeit der Winterreifen unter der Bauartgeschwindigkeit deines Autos, darfst du das Reifenlimit nicht überschreiten. In Österreich muss diese niedrigere Geschwindigkeit für den Fahrer gut sichtbar im Fahrzeug angeschrieben sein. Wie schnell du tatsächlich fahren kannst, hängt zusätzlich von den Straßen-, Wetter- und Verkehrsverhältnissen ab.

Schneeketten: Wann sie auf die Räder müssen

Steht das Verkehrszeichen „Schneeketten vorgeschrieben“, musst du Ketten grundsätzlich auch mit Winterreifen oder Allradantrieb verwenden. Ausnahmen gelten nur, wenn eine Zusatztafel sie ausdrücklich nennt. Auf bestimmten Bergstraßen können Schneeketten also zusätzlich zu Winterreifen erforderlich sein. Montiert werden sie auf mindestens zwei Antriebsrädern.

Ohne dieses Verkehrszeichen darfst du Schneeketten in Österreich auch statt Winterreifen verwenden, allerdings nur, wenn die Fahrbahn durchgehend oder fast durchgehend mit Schnee oder Eis bedeckt ist. Ketten auf Sommerreifen sind dabei kein sicherer Ersatz für gute Winterreifen.

Mit Ketten solltest du nicht schneller als 50 km/h fahren. Sobald die Straße wieder frei ist, nimm sie ab, weil sie auf Asphalt Straße und Reifen beschädigen. Übe das Anlegen am besten einmal zu Hause, bevor du es bei Kälte und Dunkelheit am Straßenrand zum ersten Mal machen musst.

Kurz zur Winterausrüstungspflicht

Von 1. November bis 15. April müssen Pkw in Österreich bei winterlichen Verhältnissen Winterreifen an allen vier Rädern haben. Winterliche Verhältnisse bedeuten Schnee, Schneematsch oder Eis auf der Fahrbahn. Als Winterreifen gelten Reifen mit der Kennzeichnung M+S, M.S. oder M&S, auch das Schneeflockensymbol wird anerkannt. Wer ohne passende Bereifung unterwegs ist, muss mit einer Strafe von rund 100 Euro rechnen, bei Gefährdung anderer wird es deutlich teurer.

Kommt es bei winterlichen Straßenverhältnissen zu einem Unfall mit Sommerreifen, können die ungeeigneten Reifen die Haftungsfrage beeinflussen. Nach Angaben des ÖAMTC musst du dann gegebenenfalls nachweisen, dass der Unfall auch mit Winterreifen passiert wäre, um ein Mitverschulden abzuwenden. Auch beim Kaskoschutz können die konkreten Unfallumstände eine Rolle spielen.

Alle Details zu Fristen, Kennzeichnung und Ausnahmen findest du im Ratgeber Winterreifenpflicht in Österreich. Fährst du über die Grenze, gelten andere Regeln, mehr dazu unter Winterreifenpflicht im Ausland.

Dein Check vor der ersten Winterfahrt

Ein paar Minuten Vorbereitung machen den Winter deutlich entspannter. Am besten erledigst du das gleich beim Reifenwechsel im Oktober:

• Profiltiefe an allen vier Reifen prüfen und auf Schäden an den Flanken achten.

• Reifendruck kontrollieren, denn bei Kälte sinkt er. Wie du den richtigen Wert findest, liest du im Ratgeber Reifendruck bestimmen.

• Frostschutz im Scheibenwischwasser auffüllen und die Wischerblätter prüfen.

• Eiskratzer, Handbesen und Handschuhe ins Auto legen, bei Fahrten in die Berge auch Schneeketten.

• Die Batterie testen lassen, denn eine schwache Batterie gehört im Winter zu den häufigsten Pannenursachen.

Bist du unsicher, ob sich Ganzjahresreifen für dich lohnen würden, hilft dir unser Vergleich Ganzjahresreifen: Vor- und Nachteile.

Quellen und Stand

ÖAMTC, Winterreifenpflicht in Österreich · ÖAMTC, Winterausrüstungspflicht: welche Bestimmungen gelten · ÖAMTC, Schneeketten: Was ist bei der Verwendung zu beachten · RIS, § 4 Kraftfahrgesetz-Durchführungsverordnung 1967. Geprüft am 19.10.2026.